Podstatný rozdíl mezi příspěvkovou marží a hrubou marží je v tom, že fixní režijní náklady nejsou zahrnuty do příspěvkové marže. To znamená, že příspěvková marže je vždy vyšší než hrubá marže. Klasickým měřítkem ziskovosti prodaného zboží a služeb je hrubá marže, což jsou výnosy minus náklady na prodané zboží. Hodnota nákladů na prodané zboží se skládá ze kombinace variabilních nákladů (které se liší podle objemu prodeje) a fixních nákladů (které se nemění podle objemu prodeje).
Typický obsah nákladů na prodané zboží v hrubé marži je:
Přímé materiály
Přímá práce
Variabilní režijní náklady (například výrobní dodávky)
Fixní režijní náklady (např. Odpisy zařízení a platy dozorců)
Alternativou konceptu hrubé marže je příspěvková marže, což jsou výnosy minus všechny variabilní náklady na prodej. Vyloučením všech fixních nákladů se obsah nákladů na prodané zboží nyní mění na následující:
Přímé materiály
Variabilní režijní náklady
Náklady na provizi
Většina ostatních nákladů je z výpočtu příspěvkové marže vyloučena (dokonce i přímá práce), protože se přímo nemění s prodejem. Například je zapotřebí určitá minimální velikost posádky k obsazení výrobní oblasti, bez ohledu na počet vyrobených jednotek, takže nelze říci, že se přímá práce přímo liší od prodeje. Obdobně nejsou zahrnuty ani fixní náklady na správu, protože se také neliší podle prodeje.
Koncept hrubé marže je tradičnější přístup ke zjištění, kolik podnik vydělává na svých prodejních snahách, ale má tendenci být nepřesný, protože závisí na metodice alokace fixních nákladů. Koncept příspěvkové marže je doporučenou metodou analýzy, protože poskytuje lepší přehled o tom, kolik peněz podnik skutečně vydělá na svých prodejích, které pak mohou být použity k výplatě fixních nákladů a generování zisku.
Obecně má příspěvková marže tendenci poskytovat vyšší procento než hrubá marže, protože příspěvková marže zahrnuje méně nákladů. To může vést k mylnému předpokladu, že ziskovost společnosti vzrostla, když vše, co podniká, je přechod z metody hrubé marže na metodu příspěvkové marže, čímž se všechny fixní náklady přesunou do samostatné klasifikace níže ve výkazu zisku a ztráty. Ve skutečnosti jsou celkové zisky společnosti stejné, bez ohledu na to, která metoda se použije, pokud se nezměnil počet prodaných jednotek.
