Náklady na prodané zboží jsou obvykle největší výdaje, které podniku vzniknou. Tato řádková položka představuje celkovou částku výdajů vynaložených na vytvoření produktů nebo služeb, které byly prodány. Náklady na prodané zboží se považují za spojené s prodejem podle principu párování. Jakmile tedy uznáte výnosy, když dojde k prodeji, musíte uznat náklady na prodané zboží současně jako primární započtení. To znamená, že náklady na prodané zboží jsou výdajem. Zobrazí se ve výkazu zisku a ztráty bezprostředně za řádkovými položkami prodeje a před řádkovými položkami prodeje a správy.
Pokud nedojde k prodeji zboží nebo služeb, neměly by teoreticky existovat žádné náklady na prodané zboží. Místo toho se náklady spojené se zbožím a službami zaznamenávají na účtu inventárních aktiv, který se v rozvaze objevuje jako aktuální aktivum. Ve skutečnosti mohou být některé náklady zaznamenané v rámci účtů nákladů na prodané zboží ve skutečnosti náklady období, a proto nemusí nutně přímo souviset se zbožím nebo službami a nebudou k nim alokovány. Mohou také existovat výdaje spojené s výrobou (například nájemné za zařízení), i když vůbec žádná produkce neexistuje, jako by tomu bylo v případě odborového stávkování. V těchto případech je možné, že bude existovat cena prodaného zboží, a to i při absenci prodeje.
Cena prodaného zboží se může v průběhu času podstatně lišit, a to kvůli všem následujícím problémům:
Změny kupní ceny surovin
Změny mzdových nákladů
Změny ve směsi prodaných produktů
Změny v nákladech na režijní náklady přidělené výrobkům
Změny ve způsobu přidělování režijních nákladů
Změny ve vrstvě inventáře přístupné v kalkulaci FIFO nebo LIFO
Změny v množství zaznamenaného šrotu a znehodnocení
