Zásada nákladové výhody spočívá v tom, že náklady na poskytování informací prostřednictvím finančních výkazů by neměly přesáhnout jejich užitečnost pro čtenáře. Podstatné je, že výroba některých finančních informací je příliš nákladná. Jedná se o významný problém ze dvou hledisek, kterými jsou:
Úroveň podrobnosti poskytnuta. Správce společnosti by neměl trávit nadměrné množství času dolaďováním účetní závěrky s nehmotnými úpravami. To také znamená neposkytovat nepřiměřené množství podpůrných informací v doprovodných poznámkách pod čarou.
Typy požadovaných informací. Subjekty stanovující standardy musí posoudit úroveň informací, které organizace vyžadují, aby vykazovaly ve svých účetních výkazech, aby požadavky nezpůsobovaly nadměrné množství práce pro tyto podniky.
Další úvahou je, že poskytnutí dalších informací vyžaduje více času na sestavení účetní závěrky. Pokud uplyne nadměrné množství času z důvodu potřeby připravit více informací, lze tvrdit, že užitečnost výsledné účetní závěrky je pro čtenáře snížena, protože informace již nejsou aktuální.
Příklady situací, ve kterých vznikne princip nákladových výhod, jsou následující:
Podnik právě získal jinou entitu a zjistil, že existuje určitá nejistota ohledně konečného výsledku derivátů, jejichž stranou je nabývaný subjekt. Rozsáhlé množství modelování by mohlo definovat rozsah možných zisků a ztrát spojených s těmito deriváty, ale náklady na modelování by byly 100 000 $. Pro podnik je nákladově výhodnější čekat několik měsíců, než se deriváty samy vyřeší.
Kontrolér zjistí, že se dlouhodobý zaměstnanec za posledních deset let zabýval nízkou úrovní krádeží drobných peněz. Odhadovaná výše ztráty je několik tisíc dolarů, ačkoli rozsáhlá kontrola auditorem firmy by pravděpodobně mohla určit přesnější číslo, a to za cenu auditu 10 000 $. Správce se rozhodne přeskočit audit, protože vztah nákladů a přínosů je tak špatný.
