Čistý příjem je výnos vykázaný ve vykazovaném období, snížený o výdaje vykázané ve stejném období. Tato částka se obvykle počítá na akruální bázi účetnictví, na jejímž základě se náklady vykazují současně s výnosy, ke kterým se vztahují. Tento základ účetnictví vyžaduje použití časového rozlišení výdajů k urychlení uznání výdajů, které dosud nebyly zaplaceny, a použití předplacených nákladů k odložení uznání nákladů, které ještě nebyly spotřebovány. Kromě toho se tržby vykazují tak, jak jsou vydělávány, nikoli když jsou přijímány související částky plateb v hotovosti od zákazníků. Výsledkem je údaj o čistém příjmu, který neodráží množství hotovosti skutečně spotřebované nebo vygenerované v určitém období.
Čistý peněžní tok je čistá změna v množství peněz, které podnik generuje nebo ztrácí během vykazovaného období, a obvykle se měří ke konci posledního dne ve vykazovaném období. Čistý peněžní tok se počítá určováním změn v konečném zůstatku peněz z období na období a není ovlivněn akruální základnou účetnictví.
Vzhledem k těmto popisům čistého příjmu a čistého peněžního toku jsou klíčové rozdíly mezi čistým příjmem a čistým peněžním tokem:
Časové rozlišení výdajů. Výdaje jsou zahrnuty do výpočtu čistého příjmu, za který dosud nemohly být provedeny žádné platby v hotovosti.
Předplacené výdaje. Hotovostní platby za vzniklé náklady mohou být zaznamenány jako aktiva místo výdajů, protože ještě nebyly spotřebovány.
Výnosy příštích období. Výnosy jsou z výpočtu čistého příjmu vyloučeny, protože dosud nebyly vydělány, přestože související hotovost již mohla být přijata (možná jako vklad zákazníka).
Prodej na úvěr. Výnosy jsou zahrnuty do výpočtu čistého příjmu, protože byly vydělány, i když k souvisejícím peněžním příjmům ještě nemusí dojít.
