Existuje řada koncepčních problémů, kterým je třeba porozumět, aby se vytvořil pevný základ fungování účetnictví. Jedná se o tyto základní účetní koncepty:
Koncept časového rozlišení. Výnosy jsou vykázány, jakmile jsou vydělány, a náklady jsou vykázány, když jsou aktiva spotřebována. Tento koncept znamená, že podnik může vykázat výnosy, zisky a ztráty v částkách, které se liší od toho, co by bylo vykázáno na základě hotovosti přijaté od zákazníků nebo při výplatě hotovosti dodavatelům a zaměstnancům. Auditoři budou certifikovat pouze finanční výkazy podniku, které byly připraveny na základě konceptu časového rozlišení.
Koncept konzervatismu. Výnosy jsou uznány pouze tehdy, když existuje přiměřená jistota, že budou realizovány, zatímco výdaje jsou uznány dříve, pokud existuje rozumná možnost, že budou vynaloženy. Výsledkem tohoto konceptu je konzervativnější účetní závěrka.
Koncept konzistence. Jakmile se podnik rozhodne použít konkrétní účetní metodu, měl by ji nadále používat na základě postupu. Díky tomu lze spolehlivě porovnat účetní závěrku sestavenou za několik období.
Koncept ekonomické entity. Transakce podniku musí být vedeny odděleně od transakcí jeho vlastníků. Tímto způsobem nedochází k prolínání osobních a obchodních transakcí ve finančních výkazech společnosti.
Koncept nepřetržité činnosti. Účetní závěrka je sestavena za předpokladu, že podnik zůstane v provozu i v budoucích obdobích. Za tohoto předpokladu může být uznání výnosů a nákladů odloženo na budoucí období, kdy společnost stále funguje. V opačném případě by se do současného období zrychlilo zejména veškeré vykazování nákladů.
Odpovídající koncept. Náklady související s výnosem by měly být vykázány ve stejném období, ve kterém byl výnos vykázán. Tímto způsobem nedochází k odkladu uznání nákladů do pozdějších účetních období, takže někdo, kdo si prohlíží účetní závěrku společnosti, může mít jistotu, že všechny aspekty transakce byly zaznamenány současně.
Koncept významnosti. Transakce by měly být zaznamenány, pokud by tak neučinilo, mohlo by to změnit rozhodnutí čtenáře účetní závěrky společnosti. To obvykle vede k zaznamenání transakcí relativně malé velikosti, takže účetní závěrka komplexně představuje finanční výsledky, finanční situaci a peněžní toky podniku.
