Řízení dodavatelského řetězce je koordinace všech subjektů zapojených do vytváření a distribuce produktu. Při správném řízení by měl být dodavatelský řetězec schopen efektivně vytvářet produkty a dodávat je zákazníkům. Společnost se s větší pravděpodobností zapojí do řízení dodavatelského řetězce poté, co vytvořila významná zlepšení efektivity v rámci svých vlastních hranic, a uvědomí si, že musí koordinovat své aktivity se svými obchodními partnery, aby mohla ze systému vyždímat další vylepšení. Během řízení dodavatelského řetězce se řeší následující problémy:
Výběr partnera. Společnost zabývající se řízením dodavatelského řetězce musí vyhodnotit dodavatele a distributory, aby určila, kteří z nich nejlépe zapadají do konceptu dodavatelského řetězce, který může dodávat zboží zákazníkům za správnou cenu, kvalitu a specifikace dodávky.
Konfigurace sítě. Klastr podniků zahrnující dodavatelský řetězec musí být vhodně nakonfigurován tak, aby suroviny byly poskytovány z nákladově nejefektivnějších míst do nejúčinnějších továren a předávány zákazníkovi prostřednictvím nejúčinnější konfigurace skladů a dopravních systémů. Konfigurace se může lišit podle zákazníka, v závislosti na jeho umístění a na tom, co si objedná.
Konfigurace informací. Musí existovat systém sdílení informací, který zpřístupní informace o produktech a objednávkách těm podnikům v síti, které je potřebují. To může vyžadovat rozsáhlé propojení počítačových systémů společností zapojených do dodavatelského řetězce, případně se sdíleným přístupem k centrální databázi.
Předpovědní systém. Měl by existovat sdílený systém předpovídání, který rozdělí informace o poptávce zákazníků na součásti potřebné pro každého člena dodavatelského řetězce. Tento systém s nimi nejen sdílí informace o prognózách, ale také poskytuje aktualizace v reálném čase, jak se prognóza nevyhnutelně mění.
Daňová účinnost. Z důvodu rozdílů v místních daňových sazbách lze dodavatelský řetězec nakonfigurovat tak, aby uznal příjmy v regionech s nejnižší daní a vyhnul se jim v regionech s vysokou daní. Toto je druhoradé, když několik nebo žádný z členů dodavatelského řetězce není vlastněn společnou entitou, ale je to vážný problém, když je dodavatelský řetězec do značné míry vertikálně integrován do společného vlastnictví.
Zásah do životního prostředí. Vzdálenost, po které musí být materiály přepravovány, může změnit množství emisí uhlíku spojené s dodávkou od dodavatele, stejně jako povaha výrobního procesu používaného dodavatelem. Společnosti se stále více zajímají o strukturování svých dodavatelských řetězců, aby snížily dopad svých činností na životní prostředí.
Řízení dodavatelského řetězce je mimořádně důležitou funkcí pro ty společnosti, které používají výrobní systémy just-in-time, které fungují s velmi malými zásobami zásob (pokud existují), a tak závisí na včasném příchodu komponent v přesných časech a v přesných množství potřebná pro výrobní proces. Je také nezbytné, když společnost zadává velkou část své produkce vzdáleným dodavatelům, aby se správné sledování dlouhých zásobovacích linek stalo kritickým aspektem přežití společnosti. Dalším scénářem vyžadujícím rozsáhlou správu dodavatelského řetězce je situace, kdy společnost outsourcuje mnoho svých funkcí; například dodavatel může navrhovat produkty společnosti, zatímco jiný dodavatel je vyrábí a další dodavatel provádí následný trh.
