Odpisy jsou zdanitelné snížení účetní hodnoty dlouhodobého majetku. Odpisy jsou zamýšleny tak, aby zhruba odrážely skutečnou spotřebu podkladového aktiva, takže účetní hodnota aktiva byla do doby jeho životnosti snížena na jeho záchrannou hodnotu. Ale proč vůbec potřebujeme odpisy? Příčiny amortizace jsou:
Opotřebení. Jakýkoli majetek se během určité doby používání postupně rozpadne, protože součásti se opotřebovávají a je třeba je vyměnit. Nakonec již nelze aktivum opravit a musí být zlikvidováno. Tato příčina je nejběžnější u výrobního zařízení, které má obvykle výrobcem doporučenou životnost, která je založena na určitém počtu vyrobených jednotek. Další aktiva, jako jsou budovy, lze opravovat a upgradovat po dlouhou dobu.
Zkazitelnost. Některá aktiva mají extrémně krátkou životnost. Tato podmínka je nejvhodnější spíše pro inventář než pro dlouhodobá aktiva.
Užívací práva. Dlouhodobým aktivem může být ve skutečnosti právo po určitou dobu něco používat (například software nebo databázi). Pokud ano, jeho životnost končí po vypršení platnosti užívacích práv, takže odpisy musí být dokončeny do konce doby používání.
Využití přírodních zdrojů. Pokud jsou aktivem přírodní zdroje, jako je ropný nebo plynový rezervoár, vyčerpání zdroje způsobí znehodnocení (v tomto případě se tomu říká odčerpání, nikoli odpis). Tempo vyčerpání se může změnit, pokud společnost následně změní svůj odhad zbývajících rezerv.
Neúčinnost / zastarávání. Některá zařízení budou zastaralá efektivnějšími zařízeními, což snižuje použitelnost původního zařízení.
Variací koncepce odpisování je zničení nebo poškození zařízení. Pokud k tomu dojde, musí být zařízení odepsáno nebo odepsáno, aby odráželo jeho sníženou hodnotu a možná kratší životnost. Další variací je znehodnocení aktiva, kdy jsou účetní náklady aktiva vyšší než jeho tržní hodnota. Pokud dojde ke snížení hodnoty, je rozdíl účtován do nákladů, což snižuje účetní hodnotu aktiva.
Pokud dojde k poškození nebo znehodnocení aktiva, lze to považovat za příčinu odpisu, protože některá z událostí mění částku odpisu, která zbývá k vykázání.
