Trojúhelník podvodu se skládá ze tří podmínek, které zvyšují pravděpodobnost spáchání podvodu. Tři složky trojúhelníku podvodu jsou:
Vnímaný tlak. Osoba může nést odpovědnost za významné závazky, jako jsou náklady na podporu nemocných příbuzných, půjčky na vysokou školu, půjčky na auta atd. Nebo mohou mít drahý zvyk, který vyžaduje průběžné financování. Když jednotlivec nevidí východisko ze situace, může se uchýlit k podvodu. Může však existovat pouze vnímaná úroveň tlaku, například vydělávat poměrně méně než něčí přátelé. Tato druhá situace může vyvolat očekávání lepšího životního stylu, například sportovního vozu, cestování do zahraničí nebo většího domu. Když člověk nevidí jasnou cestu ke splnění těchto očekávání čestnými prostředky, může se uchýlit k nepoctivým alternativám.
Příležitost. Pokud jsou přítomny předchozí tlaky, musí člověk také vidět příležitost spáchat podvod. Například pracovník údržby si může uvědomit, že neexistují žádné kontroly nad vydáním a vrácením nástrojů; toto je příležitost ke krádeži.
Racionalizace. Dalším problémem, který je nezbytný pro pokračování podvodu po určitou dobu, je schopnost pachatele racionalizovat situaci jako přijatelnou. Například osoba, která krade z drobné pokladny společnosti, by to mohla racionalizovat jako pouhé půjčení, s úmyslem splatit peníze později. Dalším příkladem je, že manažerský tým upraví vykázané výdělky na několik měsíců v polovině roku v očekávání, že prodeje porostou ke konci roku, což jim umožní do konce roku úpravy odstranit.
Pravděpodobnost spáchání podvodu se zvyšuje, pokud je těchto podmínek více.
