Amortizace nehmotného majetku zahrnuje důsledné snižování zaznamenané hodnoty nehmotného aktiva po dobu jeho předpokládané životnosti. Amortizace označuje odpis aktiva po jeho předpokládanou dobu používání (doba použitelnosti). Nehmotný majetek nemá fyzickou podstatu. Příklady nehmotného majetku jsou:
Autorská práva
Seznamy zákazníků
Státní licence
Nesoutěžní dohody týkající se akvizice
Patenty
Taxi licence
Ochranné známky
Nehmotná aktiva se obvykle nakupují od jiných účetních jednotek nebo se zaznamenávají v důsledku akvizice jiné účetní jednotky, a proto se v účetních záznamech zaznamenávají mnohem méně často než dlouhodobý hmotný majetek. Nehmotná aktiva zaznamenaná jako součást akvizic však mají často značnou velikost, takže metoda amortizace a doba životnosti s nimi spojená mohou mít zásadní (a negativní) dopad na vykázané zisky nabývající účetní jednotky. Není neobvyklé, že nabyvající jednotka zažije roky ztrát, když postupně odepisuje nehmotná aktiva spojená s akvizicí.
Jakmile začne odepisování, zřídka se mění, pokud neexistují důkazy o tom, že došlo ke snížení hodnoty odepisovaného nehmotného aktiva. Pokud ano, dojde k okamžitému snížení hodnoty zbývající hodnoty nehmotného aktiva ve výši snížení hodnoty. V tomto okamžiku musíte vyhodnotit, zda se také změnila doba životnosti aktiva, a upravit výpočet amortizace tak, aby zahrnoval nejen novou dobu životnosti, ale také zbývající (sníženou) účetní hodnotu aktiva. Tyto změny by měly být dobře zdokumentovány, protože budou přezkoumány auditory společnosti v rámci ročního auditu.
Například společnost ABC International získává další společnost a v důsledku toho rozpoznává aktivum seznamu zákazníků ve výši 1 000 000 USD. ABC se rozhodla amortizovat toto nehmotné aktivum v příštích pěti letech ve výši 200 000 USD ročně. Po jednom roce byla účetní hodnota aktiva snížena na 800 000 USD, ale ABC nyní odhaduje, že aktivum má tržní hodnotu pouze 300 000 USD a zbývající dobu životnosti pouhé dva roky. V souladu s tím ABC vznikne poplatek za znehodnocení 500 000 USD, aby odepsal hodnotu aktiva na 300 000 USD, a poté znovu nastaví související amortizaci na 150 000 USD v každém z následujících dvou let. Po této době bude mít aktivum seznamu zákazníků v účetních záznamech ABC účetní hodnotu nula.
