Pracovní rozptyl vzniká, když se skutečné náklady spojené s pracovní činností liší (lepší nebo horší) od očekávané částky. Očekávaná částka je obvykle rozpočtovaná nebo standardní částka. Koncept rozptylu práce se nejčastěji používá ve výrobní oblasti, kde se nazývá přímý rozptyl práce. Tuto odchylku lze rozdělit na dvě další varianty, které jsou:
Rozptyl efektivity práce. Měří rozdíl mezi skutečnými a očekávanými odpracovanými hodinami vynásobený standardní hodinovou sazbou.
Rozptyl pracovní rychlosti. Měří rozdíl mezi skutečnými a očekávanými hodinovými náklady vynásobený skutečnými hodinami.
Rozptyl pracovní síly lze použít v kterékoli části podniku, pokud je třeba porovnat určité náklady na vyrovnání se standardní částkou. Může také zahrnovat řadu výdajů, počínaje vyplacenou základní kompenzací a potenciálně také včetně daní ze mzdy, bonusů, nákladů na granty akcií a dokonce i vyplácených výhod.
Použití rozptylu práce je v produkčním prostředí sporné, a to ze dvou důvodů:
Ostatní náklady obvykle tvoří zdaleka největší část výrobních nákladů, což činí práci nevýznamnou.
Ukázalo se, že přímé mzdové náklady jsou podstatně menší než variabilní, a proto podléhají menším změnám, než by se dalo očekávat, takže je třeba si klást otázku, proč se odchylka počítá v podstatě za fixní náklady.
Rozptyl pracovní síly je obzvláště podezřelý, když rozpočet nebo standard, na kterém je založen, se nijak neliší od skutečných vzniklých nákladů. Například technické oddělení může stanovit pracovní standardy na teoreticky dosažitelné úrovni, což znamená, že skutečné výsledky nebudou téměř nikdy tak dobré, což povede k pokračující sérii velmi velkých nepříznivých odchylek. Alternativně může manažer použít politický tlak k umělému zvýšení pracovních standardů; to usnadňuje vylepšení standardů, což vede k trvale příznivým odchylkám, které uměle zvyšují výkon manažera.
