Provozní páka měří fixní náklady společnosti jako procento z jejích celkových nákladů. Používá se k vyhodnocení zlomového bodu podnikání a pravděpodobné úrovně zisku z jednotlivých prodejů. Následující dva scénáře popisují organizaci, která má vysokou provozní páku a nízkou provozní páku.
Vysoká provozní páka. Velkou část nákladů společnosti tvoří fixní náklady. V tomto případě firma vydělá velký zisk z každého přírůstkového prodeje, ale musí dosáhnout dostatečného objemu prodeje k pokrytí svých podstatných fixních nákladů. Pokud tak může učinit, pak účetní jednotka vydělá hlavní zisk ze všech prodejů poté, co zaplatí své fixní náklady. Výdělky však budou citlivější na změny objemu prodeje.
Nízká provozní páka. Velká část tržeb společnosti jsou variabilní náklady, takže tyto náklady vznikají pouze v případě prodeje. V tomto případě firma vydělá menší zisk z každého přírůstkového prodeje, ale nemusí generovat velký objem prodeje, aby pokryla své nižší fixní náklady. Pro tento typ společnosti je snazší vydělat zisk při nízkých úrovních prodeje, ale nezískává příliš velké zisky, pokud může generovat další prodeje.
Například softwarová společnost má značné fixní náklady ve formě platů pro vývojáře, ale nemá téměř žádné variabilní náklady spojené s každým přírůstkovým prodejem softwaru; tato firma má vysokou provozní páku. Naopak, poradenská firma účtuje svým klientům hodiny a vznikají jim variabilní náklady ve formě mzdy konzultanta. Tato firma má nízkou provozní páku.
Chcete-li vypočítat provozní páku, vydělte příspěvkovou marži účetní jednotky jejím čistým provozním výnosem. Marže příspěvku je prodej minus variabilní výdaje.
Například společnost Aljašská hlaveň (ABC) má následující finanční výsledky:
