Rozptyl materiálu má dvě definice, jedna se týká přímých materiálů a druhá velikosti rozptylu. Oni jsou:
Souvisí s materiály. Jedná se o rozdíl mezi skutečnými náklady vynaloženými na přímé materiály a očekávanými (nebo standardními) náklady na tyto materiály. Je to užitečné pro stanovení schopnosti podniku nést náklady na materiál na úrovni, na které je plánoval vynaložit. Očekávané (nebo standardní) náklady na materiál však mohou být vyjednáním nebo pouze na základě určitého objemu nákupu, což činí tuto odchylku méně použitelnou. Rozptyl lze dále rozdělit na rozptyl kupní ceny a rozptyl materiálového výtěžku. Oni jsou:
Rozdíl v kupní ceně. Jedná se pouze o cenu, za kterou byly získány přímé materiály. Výpočet je: (Skutečná cena - Standardní cena) x Skutečné množství
Odchylka výtěžnosti materiálu. Jedná se pouze o počet jednotek materiálů použitých ve výrobním procesu. Výpočet je: (Skutečné využití jednotky - standardní použití jednotky) x Standardní cena za jednotku
Souvisí s velikostí rozptylu. Rozptyl se považuje za podstatný, pokud překročí určité procento nebo částku dolaru. Tento přístup k odchylce materiálu běžně používají auditoři, kteří (například) mohou požadovat vysvětlení všech odchylek vykazujících změnu alespoň o 25 000 USD nebo 15% oproti předchozímu roku. Variací konceptu je uvažovat o transakčním materiálu, pokud by jeho přítomnost nebo nepřítomnost změnila rozhodnutí uživatele účetní závěrky společnosti.
