Preventivní náklady jsou jakékoli vynaložené výdaje, jejichž cílem je minimalizovat počet vad produktů a služeb. Společnost by například mohla investovat do vzdělávacích programů pro provozovatele svých výrobních strojů, aby se ujistila, že rozumějí tomu, jak správně vyrábět díly. Nebo by se firma mohla zapojit do statistické analýzy řízení procesu, aby zjistila, kdy proces začíná vyrábět zboží, které nesplňuje specifikace. Jako další příklad může podnik stanovit standardy pro kvalitu surovin, které nakupuje od dodavatelů, a spustit certifikační program, který zajistí, že tyto standardy budou splněny.
Je mnohem levnější vynaložit preventivní náklady než prodat vadné zboží nebo služby, protože oprava těchto posledních položek může zahrnovat přímou výměnu produktu a ztrátu dobrého jména zákazníka. Preventivní náklady jsou považovány za součást nákladů na kvalitu.
