Ochranná známka je právní odlišení od ostatních produktů, o čemž svědčí nějaký typ jedinečného slova, fráze nebo symbolu. Ochranná známka výhradně identifikuje produkt nebo službu, a je proto považována za klíčovou součást úsilí značky o podnikání. Ve Spojených státech lze ochrannou známku zaregistrovat u Úřadu pro patenty a ochranné známky Spojených států. Jiné země mají podobné instituce. Jakmile je ochranná známka zaregistrována, poskytuje majiteli výlučné použití této formy rozlišení.
Náklady na ochrannou známku lze v rozvaze organizace uznat jako aktivum. Jako aktivum lze ochrannou známku po určitou dobu zakoupit, prodat nebo licencovat.
