Řízení zásob Just-in-time (JIT) snižuje množství zásob, které společnost udržuje. Koncept je založen na shluku štíhlých výrobních činností, které jsou navrženy tak, aby vyráběly pouze tolik produktů, aby uspokojily poptávku zákazníků. Tento kontrolní systém to dělá tahem poptávky přes výrobní zařízení, kde je každý krok ve výrobním procesu oprávněn vyrábět pouze omezené množství zásob. Just-in-time řízení zásob zahrnuje implementaci následujících konceptů:
Vytáhnout koncept. V rámci JIT je každý krok ve výrobním procesu spuštěn oznámením nebo kanbanem, který mu poskytuje následná pracovní stanice, což je požadavek na konkrétní množství položky. Pracovní stanice může vyrábět pouze přesnou částku povolení. Pokud následná pracovní stanice nevydává žádný kanban, zůstane pracovní stanice nečinná, dokud nebude upozorněna. Koncept pull tedy výrazně snižuje množství inventáře v procesu. Pro srovnání, tradiční push výrobní systém spouští pracovní objednávky prostřednictvím produkčního systému, které jsou založeny na prognózách a které obvykle vedou k mnohem většímu množství zásob ve výrobním systému v daném okamžiku.
Velké velikosti. Pokud je to možné, prosazuje JIT velmi malé velikosti výrobní šarže, nejlépe pouze jedné jednotky. To znamená, že zásoby procházejí výrobním procesem ve velmi malých, diskrétních dávkách. Jakmile je každá šarže dokončena, je okamžitě předána dalšímu následnému pracovnímu stanovišti, kde ji výrobní pracovníci zkontrolují, a pokud nejsou splněny standardy kvality, mohou ji okamžitě odmítnout. Tato smyčka okamžité zpětné vazby výrazně omezuje množství odpadu generovaného ve výrobním systému.
Nastavení stroje. JIT prosazuje malé velikosti šarží, ale to je nemožné, když nastavení stroje pro každou výrobní sérii trvá dlouho. V důsledku toho existuje řada nástrojů a konceptů, které výrazně zkracují časy nastavení stroje. Tímto způsobem se stává nákladově efektivní rychle nastavit stroj tak, aby vyrobil i jedinou jednotku. To zase má tendenci snižovat úrovně zásob, protože již není nutné rozkládat náklady na nastavení stroje na velmi dlouhý výrobní cyklus.
Inventarizační pohyby. Když jsou velikosti šarže zásob tak malé (jak jsme právě poznamenali), má větší smysl je umístit do velmi malých přepravních kontejnerů a přesunout je na další pracovní stanici pomocí dopravníkového pásu. To eliminuje velké množství personálu a vybavení pro manipulaci s materiálem. Kromě toho je pravděpodobnější, že vedení posune pracovní stanice blíže k sobě, aby se snížila doba jízdy na dopravníku. To zase snižuje množství inventáře v procesu, který cestuje mezi pracovišti.
Dodávky v pravý čas. Systém JIT nevyžaduje velké množství inventáře na místě. Ve skutečnosti nemusí být na místě vůbec žádný inventář. Místo toho společnost vyžaduje, aby se její dodavatelé podrobili procesu certifikace kvality (aby se vyhnula časově náročným přijímacím kontrolám) a poté je nechala provést velké množství malých dodávek, někdy přímo tam, kde jsou součásti v produkční proces. Tento přístup vyžaduje, aby podnik využíval služby klastru vysoce efektivních místních dodavatelů. To může téměř eliminovat investice společnosti do inventáře surovin.
Řízení zásob v reálném čase je tedy sada systémů, které jsou navrženy tak, aby z firmy vytlačily velké množství zásob. Slabým místem kontroly zásob jsou jakékoli možné výkyvy dodávek just-in-time; pokud jsou přerušeny, pak společnost nemá žádnou zásobní rezervu, a proto musí ukončit své výrobní operace. K tomu, aby řádné fungování řízení zásob v reálném čase fungovalo, je tedy zapotřebí značné množství řízení dodavatelského řetězce.
