SWOT analýza je zkratka pro silné, slabé stránky, příležitosti a hrozby spojené s podnikáním. Jako součást procesu formulace strategie se používá SWOT analýza. Lze jej použít k zjištění, zda existují silné stránky, na kterých může podnik stavět, aby zlepšil své konkurenční postavení, slabé stránky, které je třeba minimalizovat, příležitosti, které je třeba sledovat, a hrozby, kterým je třeba se chránit. Silné a slabé stránky se týkají vnitřních schopností a struktury podniku, zatímco příležitosti a hrozby se vztahují k prostředí, ve kterém působí. Tento nástroj v podstatě informuje správu o potenciálních opatřeních, která lze podniknout ke zlepšení pozice podniku. Příklady různých prvků SWOT analýzy jsou:
Silné stránky. Mít silnou ochranu značky, patentu nebo autorských práv, jedinečnou distribuční síť, neobvykle nízkou strukturu nákladů a dlouhodobý přístup k vzácné surovině.
Slabé stránky. Vysoká míra selhání produktu, špatná míra plnění objednávek, žádná patentová ochrana, nadměrné fixní režijní náklady a zařízení, které podléhá sezónním záplavám.
Příležitosti. Hrozící změna v regulačních schváleních, nová technologie, kterou lze použít ke zlepšení produktů, a možný nový trh, který neřeší žádná konkurence.
Hrozby. Snížení poptávky způsobené změnou demografických údajů zákazníků, blížící se otevření trhu zahraničním konkurentům v důsledku nové obchodní dohody a vzhled levnějších náhradních produktů.
SWOT analýza se obvykle provádí ve vztahu ke stejné analýze pro konkurenty. Tímto způsobem lze zjistit, jak si podnik stojí ve vztahu k jiným entitám, které mohou navrhnout určitá opatření ke zlepšení jeho konkurenčního postavení.
Výsledkem SWOT analýzy může být přesměrování zdrojů společnosti. Účelem není nutně odstranit všechny slabosti nebo využít všechny příležitosti. Vedení místo toho může dojít k závěru, že pozornost musí být zaměřena pouze na jednu nebo dvě položky, zatímco všechny ostatní alternativy jsou ignorovány. V ideálním případě lze existující sílu sladit s vnímanou příležitostí. Určité slabosti mohou být ponechány osamoceně, s odůvodněním, že je nepravděpodobné, že se vyskytnou, nebo že existují další slabosti, které jsou kritičtější.
Problém této analýzy spočívá v tom, že popisuje pouze postavení organizace ve vztahu k existujícímu konkurenčnímu prostředí. Neposkytuje žádné náznaky nových směrů, kterými by se podnik mohl ubírat, aby objevil zcela nové trhy, kde je malá konkurence.
