Odpisy se používají k postupnému účtování účetní hodnoty dlouhodobého majetku do nákladů. Existuje několik metod odpisování, které mohou vést k rozdílným nákladům na náklady v daném účetním období. K dispozici jsou následující obecné metody odpisování:
Přímka. Rovnoměrná metoda účtuje stejnou částku odpisů do nákladů v každém účetním období. Tento přístup pravděpodobně aproximuje průměrnou strukturu využití většiny aktiv, a je tedy rozumným způsobem, jak sladit výnosy s výdaji. Je to také nejjednodušší metoda odpisu pro výpočet, což z ní činí zdaleka nejčastěji používanou metodu odpisování. Použití tohoto přístupu usnadňuje zavírání knih na konci každého měsíce, protože je tak snadné jej vypočítat.
Zrychlený. Metoda zrychleného odpisování je navržena tak, aby účtovala většinu odpisovatelné částky dlouhodobého aktiva do nákladů co nejdříve, přičemž rychle klesající částka bude účtována do nákladů v pozdějších obdobích. Příkladem této metody je metoda dvojitého klesajícího zůstatku a metoda součtu letních číslic. Tento přístup je užitečný pro snížení krátkodobých zisků za účelem snížení výše zdanitelného příjmu. Je však obtížné jej vypočítat, obvykle neodráží skutečný vzor využití dlouhodobého aktiva a zkresluje vykazované výsledky podnikání.
Na základě využití. Metoda odpisu založená na využití je navržena tak, aby měla variabilní periodický odpisový náklad, který je založen na částce, ve které je dlouhodobý majetek skutečně používán. Příkladem této metody jsou výrobní jednotky. Toto je nejpřesnější metoda odpisování při přiřazování skutečného využití k souvisejícímu odpisovému nákladu, ale trpí nadměrným množstvím záznamů pro sledování úrovní využití. Vzhledem k tomuto problému se obvykle omezuje na dražší dlouhodobá aktiva, jejichž úrovně využití se v průběhu času značně liší.
Z zde zmíněných metod odpisování je nejpraktičtější metoda lineární, protože vyžaduje minimální údržbu a je nejsnadněji srozumitelná. Jedinou hodnotou zrychlené metody je odložení platby daní z příjmu. Metoda založená na použití by se neměla používat, pokud není prokazatelná potřeba zvýšené úrovně přesnosti odpisu, protože se jedná o časově náročný přístup.
Jakákoli metoda odpisování je časově náročná po celou dobu životnosti aktiva, a proto není efektivní. Chcete-li zlepšit efektivitu účetních zaměstnanců, nastavte vysokou prahovou hodnotu kapitalizace, pod níž jsou všechny výdaje účtovány do nákladů v okamžiku jejich vzniku. Tímto způsobem lze eliminovat velké množství výpočtů odpisů.
Z hlediska auditu je nejlepší použít přímou metodu, protože tyto výpočty jsou pro auditory nejjednodušší ověřit. To může snížit roční poplatek za audit účtovaný firmě.
