Základem účetnictví je metodika, podle níž jsou výnosy a náklady vykázány v účetní závěrce podniku. Když organizace odkazuje na účetní základnu, kterou používá, je nejpravděpodobnější zmínit dvě primární metodiky:
Hotovostní základ účetnictví. Na základě tohoto účetního základu podnik vykazuje výnosy při přijetí hotovosti a výdaje při placení účtů. Jedná se o nejjednodušší přístup k zaznamenávání transakcí a je široce používán menšími podniky.
Časové rozlišení účetnictví. Na základě tohoto účetního základu podnik vykazuje výnosy, když je vydělal, a výdaje, když jsou spotřebovány výdaje. Tento přístup vyžaduje větší znalosti účetnictví, protože časové rozlišení musí být zaznamenáváno v pravidelných intervalech. Pokud chce podnik nechat provést audit své účetní závěrky, musí použít akruální bázi účetnictví, protože auditoři nepřijmou úsudek o účetní závěrce sestavené s použitím jiného účetního základu.
Variancí těchto dvou přístupů je upravená hotovostní základna účetnictví. Tento koncept se nejvíce podobá hotovostnímu základu, až na to, že dlouhodobější aktiva se zaznamenávají také s časovým rozlišením, takže fixní aktiva a půjčky se objeví v rozvaze. Tento koncept lépe představuje finanční situaci podniku než hotovostní základ účetnictví.
Základ účetnictví, který se používá, je obvykle uveden jako zveřejnění v poznámkách pod čarou, které podnik zveřejňuje externím stranám jako součást své účetní závěrky. Změna v účetnictví může být významným zveřejněním, které by uživatele účetních závěrek značně zajímalo, protože to může mít okamžitý dopad na finanční výsledky a finanční situaci podniku.
