Podle koncepce obezřetnosti nepřeceňujte výši uznaných výnosů ani nepodceňujte výši výdajů. Mělo by se také jednat konzervativně při zaznamenávání množství aktiv a nepodceňovat závazky. Výsledkem by měla být konzervativně uvedená účetní závěrka.
Dalším způsobem, jak se na obezřetnost dívat, je zaznamenat výnosovou transakci nebo aktivum, pokud je to jisté, a zaznamenat nákladovou transakci nebo závazek, pokud je to pravděpodobné. Navíc byste měli tendenci zpoždění uznání výnosové transakce nebo aktiva, dokud si tím nebudete jisti, zatímco byste měli tendenci zaznamenávat výdaje a závazky najednou, pokud jsou pravděpodobné. Rovněž pravidelně kontrolujte aktiva, abyste zjistili, zda neklesla jejich hodnota, a pasiva, abyste zjistili, zda se zvýšila. Stručně řečeno, tendence podle konceptu obezřetnosti je buď neuznávat zisky, nebo alespoň odkládat jejich uznání, dokud nebudou podkladové transakce jistější.
Koncept obezřetnosti nejde tak daleko, aby vás přinutil zaznamenat absolutně nejméně příznivé postavení (to by se dalo nazvat konceptem pesimismu!). Místo toho se snažíte zaznamenávat transakce, které odrážejí realistické hodnocení pravděpodobnosti výskytu. Pokud byste tedy měli vytvořit kontinuum s optimismem na jednom konci a pesimismem na druhém konci, koncept obezřetnosti by vás umístil o něco dále ve směru pesimistické stránky kontinua.
Obezřetně se obvykle postupuje při zřizování například opravné položky k pochybným účtům nebo rezervy na zastaralý inventář. V obou případech ještě nebyla identifikována konkrétní položka, která způsobí výdaj, ale obezřetná osoba by zaznamenala rezervu v očekávání, že v určitém okamžiku v budoucnosti vznikne přiměřená částka těchto výdajů.
Obecně přijímané účetní zásady začleňují koncept obezřetnosti do mnoha účetních standardů, které (například) vyžadují, abyste odepsali dlouhodobý majetek, pokud jeho reálná hodnota klesne pod jeho účetní hodnotu, ale která vám nedovolí odepsat dlouhodobý majetek, když dojde k obrácení . Mezinárodní standardy účetního výkaznictví umožňují přeceňování stálých aktiv směrem vzhůru, a proto se až tak důsledně nedrží koncepce obezřetnosti.
Koncept obezřetnosti je pouze obecným vodítkem. Nakonec použijte svůj nejlepší úsudek při určování, jak a kdy zaznamenat účetní transakci.
