Cena příležitosti je ztracený zisk, když je vybrána jedna alternativa před jinou. Koncept je užitečný jednoduše jako připomínka, že je třeba před rozhodnutím prozkoumat všechny rozumné alternativy. Například máte 1 000 000 $ a rozhodli jste se je investovat do produktové řady, která bude generovat návratnost 5%. Pokud jste mohli utratit peníze za jinou investici, která by přinesla návratnost 7%, pak je 2% rozdíl mezi těmito dvěma alternativami ušlým nákladem příležitosti tohoto rozhodnutí.
Cena příležitosti nemusí nutně zahrnovat peníze. Může také odkazovat na alternativní využití času. Například strávíte 20 hodin učením se nové dovednosti nebo 20 hodin čtením knihy?
Termín se běžně používá při rozhodování o vynakládání finančních prostředků nyní, spíše než při investování finančních prostředků do pozdějšího data. Příklady:
Jeďte hned na dovolenou, nebo šetřete peníze a investujte je do domu.
Nyní jděte na vysokou školu v naději, že v budoucnu dosáhnete vysokého návratu z vysokoškolského studia.
Zaplaťte nyní dluh nebo použijte peníze na nákup nových aktiv, která by mohla být použita k vytvoření dalších zisků.
Je snadné nesprávně zahrnout nebo vyloučit náklady v analýze nákladů příležitosti. Například náklady příležitosti spojené s účastí na vysoké škole nezahrnují pokoj a stravu, protože tyto výdaje byste i nadále vynakládali, i když byste vysokou školu nechodili.
V době, kdy je rozhodnuto, nelze náklady příležitosti vždy zcela vyčíslit. Místo toho může osoba, která rozhoduje, pouze zhruba odhadnout výsledky různých alternativ, což znamená, že nedokonalé znalosti mohou vést k nákladům na příležitost, které se stanou zřejmými až při zpětném pohledu. To je obzvláště důležité, když existuje vysoká variabilita návratnosti. Abychom se vrátili k prvnímu příkladu, ušlá investice ve výši 7% by mohla mít vysokou variabilitu návratnosti, a tak by neměla generovat celých 7% návratnost po celou dobu životnosti investice.
Koncept nákladů příležitosti nemusí vždy fungovat, protože může být příliš obtížné provést kvantitativní srovnání dvou alternativ. Funguje nejlépe, když existuje společná měrná jednotka, například vynaložené peníze nebo použitý čas.
Náklady příležitosti nejsou účetním konceptem, a proto se neobjevují ve finančních záznamech účetní jednotky. Jedná se striktně o koncept finanční analýzy.
