Realizačním principem je koncept, že výnosy lze rozpoznat, pouze pokud byly dodány nebo poskytnuty podkladové zboží nebo služby spojené s výnosem. Výnosy lze tedy uznat až po jejich získání. Nejlepší způsob, jak porozumět realizačnímu principu, je na následujících příkladech:
Záloha na zboží. Zákazník platí předem za produkt navržený na míru 1 000 $. Prodejce si neuvědomuje tržby 1 000 $, dokud nebude dokončena práce na produktu. Následně je 1 000 USD původně zaznamenáno jako závazek (na účtu nezasloužených výnosů), který je poté přesunut do výnosů až po odeslání produktu.
Záloha na služby. Zákazník zaplatí předem 6 000 $ za celý rok softwarové podpory. Poskytovatel softwaru si neuvědomuje tržby 6 000 $, dokud neprovede práci na produktu. To lze definovat jako plynutí času, takže poskytovatel softwaru mohl zpočátku zaznamenat celých 6 000 $ jako závazek (na účtu nezasloužených výnosů) a poté z nich poslat 500 $ měsíčně na výnosy.
Zpožděné platby. Prodejce dodává zboží zákazníkovi na úvěr a zákazníkovi účtuje za zboží 2 000 $. Prodejce realizoval celých 2 000 $, jakmile byla zásilka dokončena, protože není třeba provádět žádné další výdělečné činnosti. Zpožděná platba je otázkou financování, která nesouvisí s realizací výnosů.
Několik dodávek. Prodejce uzavírá prodejní smlouvu, na jejímž základě prodává letoun letecké společnosti, plus jeden rok údržby motoru a počáteční výcvik pilotů, za 25 milionů dolarů. V tomto případě musí prodejce rozdělit cenu mezi tři komponenty prodeje a realizovat výnosy, jakmile bude každá z nich dokončena. Pravděpodobně si tak uvědomuje všechny výnosy spojené s letounem při dodání, zatímco realizace výcvikových a údržbových komponent bude odložena, dokud nebude vydělána.
Zásada realizace je nejčastěji porušována, když chce společnost urychlit uznání výnosů, a tak zaúčtuje výnosy před dokončením všech souvisejících výdělečných činností.
Auditoři této zásadě věnují zvláštní pozornost při rozhodování, zda jsou tržby zaúčtované klientem platné.
