Hodnota plýtvajícího majetku klesá v průběhu několika časových období. Tento pokles se odráží v účetních záznamech zaznamenáním odpisových nákladů na tato aktiva. Účelem doby odepisování je shodovat se stejným časovým obdobím, během kterého dochází k poklesu ocenění. Příkladem plýtvání aktivem je výpočetní technika, vozidla a nábytek.
Stejný koncept platí pro přírodní zdroje, jako jsou minerály, jejichž hodnota se časem snižuje. Vyčerpání se používá k zohlednění této změny v účetních záznamech.
Koncept se vztahuje také na možnosti všech typů; jejich hodnota klesá k nule ke dni expirace těchto nástrojů.
Některá dlouhodobá aktiva mohou v průběhu času zvyšovat hodnotu, ale stále se odepisují. Například tržní hodnota budovy se může zvýšit v souladu se změnami místních tržních podmínek.
