Rezerva na úvěrové ztráty je rezervou na odhadovanou částku půjček, které věřitel od svých dlužníků nevybere. Když věřitel poskytuje půjčky, existuje šance, že část výsledných pohledávek za půjčky nebude inkasována. Věřitel je povinen vytvořit rezervu na úvěrové ztráty, která obsahuje jeho nejlepší odhad, kolik může být tento nedobytný dluh. Opravná položka je zaznamenána na protiúčtu, který je spárován a kompenzuje řádkovou položku pohledávek v rozvaze věřitele.
Když je vytvořena opravná položka a když je zvýšena, je kompenzací této položky v účetních záznamech zvýšení výdajů na nedobytné pohledávky. Pokud je zjištěn nedobytný dluh, je odstraněn z účtu pohledávek za půjčky prodávajícího a opravná položka k úvěrovým ztrátám je čerpána ve stejné výši. Například správce sbírek věřitele zkontroluje nesplacené půjčky přijaté na konci měsíce a odhaduje, že 27 000 $ z toho nemusí být sběratelských. Aktuální zůstatek v opravné položce na úvěrové ztráty je 23 000 USD, takže účetní oddělení ji zvyšuje o 4 000 USD o debet na účet výdajů za nedobytné pohledávky a kredit na účet opravné položky na kreditní ztráty. O několik týdnů později je zřejmé, že půjčka ve výši 1 000 USD rozhodně nebude vybrána, takže účetní ji odstraní z účtu pohledávek s půjčkou ve výši 1 000 USD a zároveň čerpá příspěvek s vyrovnáním 1 000 USD.
Bez tohoto příspěvku je pravděpodobné, že věřitel nadhodnocuje částku své pohledávky z půjčky, která bude skutečně inkasována.
