Rozptyl nákladů je rozdíl mezi skutečně vynaloženými náklady a rozpočtovanou nebo plánovanou částkou nákladů, které měly vzniknout. Rozdíly v nákladech se nejčastěji sledují u výdajových řádkových položek, ale lze je sledovat také na úrovni úlohy nebo projektu, pokud existuje rozpočet nebo standard, podle kterého je lze vypočítat. Tyto odchylky tvoří standardní součást mnoha systémů pro vykazování správy. Některé cenové odchylky jsou formalizovány do standardních výpočtů. Následují příklady odchylek souvisejících s konkrétními typy nákladů:
Přímá odchylka ceny materiálu
Opravená odchylka režijních výdajů
Rozptyl pracovní rychlosti
Rozdíl v kupní ceně
Variabilní rozptyl režijních výdajů
Pokud jsou skutečné vzniklé náklady vyšší než rozpočtovaná částka, existuje nepříznivá odchylka. Existuje příznivá odchylka, pokud jsou skutečné vzniklé náklady nižší než rozpočtovaná částka. To, zda je rozptyl pozitivní nebo negativní, je částečně způsobeno péčí, s níž byl sestaven původní rozpočet. Pokud neexistuje rozumný základ pro rozpočtované náklady, pak může být výsledná odchylka z hlediska správy irelevantní.
Cenové rozdíly jsou obvykle sledovány, vyšetřovány a vykazovány účetním nákladů. Tato osoba určí důvod, proč došlo k odchylce, a ohlásí výsledky managementu, případně spolu s doporučením pro změnu operací, aby se v budoucnu zmenšila velikost odchylky (pokud je nepříznivá).
Není vždy užitečné pohřbít vedení analýzou všech možných variací nákladů. Místo toho by měl účetní nákladů určit, které odchylky jsou dostatečně velké, aby stály za jejich pozornost, nebo zda je třeba podniknout nějaké kroky ke zlepšení situace. Zpráva o odchylce nákladů by tedy měla každý měsíc obsahovat pouze několik položek, nejlépe s doporučenými opatřeními, která je třeba přijmout.
Ne všechny nepříznivé odchylky jsou špatné. Výdaje více peněz v jedné oblasti mohou vytvořit příznivý rozptyl někde jinde. Například může být nutné utratit dvakrát tolik za preventivní údržbu, abyste se vyhnuli mnohem větším celkovým výdajům spojeným s častějším nahrazováním dlouhodobého majetku. Někdy je tedy lepší kontrolovat rozdíly v nákladech na úrovni celého oddělení, zařízení nebo produktové řady, než na podrobnější úrovni. Tato vyšší úroveň analýzy poskytuje manažerům prostor pro alokaci finančních prostředků způsobem, který má zlepšit celkový zisk.
