Současná hodnota je aktuální hodnota hotovosti, která má být v budoucnu přijata s jednou nebo více platbami, která byla diskontována tržní úrokovou sazbou. Současná hodnota budoucích peněžních toků je vždy menší než stejné množství budoucích peněžních toků, protože okamžitě přijaté peníze můžete okamžitě investovat, čímž dosáhnete větší návratnosti než ze slibu obdržet peníze v budoucnu.
Koncept současné hodnoty je kritický v mnoha finančních aplikacích, jako je oceňování penzijních závazků, rozhodnutí investovat do stálých aktiv a to, zda koupit jeden typ investice nad jiným. V druhém případě představuje současná hodnota společný základ pro srovnání různých typů investic.
Podstatnou součástí výpočtu současné hodnoty je úroková sazba použitá pro účely diskontování. I když je tržní úroková sazba nejvíce teoreticky správná, lze ji také upravit nahoru nebo dolů, aby zohledňovala vnímané riziko podkladových peněžních toků. Například pokud by byly peněžní toky vnímány jako vysoce problematické, mohla by být odůvodněna vyšší diskontní sazba, což by vedlo k nižší současné hodnotě.
Koncept současné hodnoty je obzvláště důležitý v hyperinflačních ekonomikách, kde hodnota peněz klesá tak rychle, že budoucí peněžní toky nemají v podstatě žádnou hodnotu. Použití současné hodnoty tento účinek objasňuje.
