Účetnictví je systematické zaznamenávání finančních transakcí podniku. Proces záznamu zahrnuje nastavení systému vedení záznamů, sledování transakcí v rámci tohoto systému a agregaci výsledných informací do sady finančních zpráv. Tyto tři aspekty účetnictví jsou podrobněji rozděleny takto:
Systém vedení záznamů. Systém vedení záznamů pro účetnictví vyžaduje použití standardní sady účetních pravidel a postupů a standardizovaných formulářů. Postupy by měly zahrnovat kontroly určené k zajištění toho, že aktiva jsou používána tak, jak byla zamýšlena. Systém evidence je obvykle postaven na komerčně dostupném, běžně dostupném softwarovém balíčku pro účetnictví. Pravděpodobně bude nutné navrhnout celý systém kolem softwaru, aby bylo zajištěno, že všechny funkce softwaru budou plně využity.
Sledování transakcí. Ke shromažďování informací o každém typu obchodní transakce je zapotřebí samostatný postup. Například jsou potřeba samostatné systémy pro zpracování objednávek zákazníků, fakturaci zákazníků a shromažďování hotovosti od zákazníků. Sledování transakcí zabírá většinu času účetního.
Finanční výkaznictví. Několik účetních rámců, zejména GAAP a IFRS, vyžaduje konkrétní způsob, jakým musí být obchodní transakce zpracovávány v účetních záznamech a agregovány do účetní závěrky. Výsledkem je výkaz zisku a ztráty, rozvaha, výkaz peněžních toků a podpůrná zveřejnění, která popisují výsledky vykazovaného období a finanční situaci vykazující účetní jednotky na konci daného období.
Stručně řečeno, význam účetnictví zahrnuje širokou škálu činností, ale lze jej agregovat do systému sběru dat, průběžného sběru dat do tohoto systému a hlášení informací z tohoto systému.
Význam účetnictví lze chybně rozšířit o interní a externí audit. Interní audit zahrnuje testování systémů, aby se zjistilo, zda fungují, jak bylo zamýšleno, a proto spadá mimo tradiční definici účetnictví. Externí audit zahrnuje prověření účetních záznamů, aby se zjistilo, zda auditor může prokázat věrnost informací uvedených v účetní závěrce; tento úkol opět nespadá do tradiční definice účetnictví.
