Obecnou účetní závěrkou se rozumí účetní závěrka zveřejněná široké skupině uživatelů. Jsou určeny pro širokou škálu použití, jako je kreditní analýza a ocenění akcií. Tyto výkazy zahrnují výkaz zisku a ztráty, rozvahu, výkaz peněžních toků, výkaz o vlastním kapitálu akcionářů a veškerá doprovodná zveřejnění. Pokud byla účetní závěrka auditována, měla by také obsahovat zprávu o auditu.
Finanční výkazy pro všeobecné účely se obvykle vydávají investiční komunitě a věřitelům. Tyto výkazy se používají k rozlišení finanční situace a výsledků vydávajícího subjektu. Četnost šíření těchto prohlášení se může lišit v závislosti na požadavcích uživatelů. Například veřejně vlastněná společnost bude vydávat prohlášení o obecných účelech jednou za čtvrtletí, zatímco věřitel může požadovat měsíční výkazy a vláda může přijímat pouze roční výkazy.
Mohou být zveřejněny také konkrétnější finanční výkazy; tyto nejsou považovány za „obecné účely“. Například tým vedení může chtít vidět podrobné výkazy výdajů oddělení, zatímco zkrácená verze výkazu zisku a ztráty může být přijatelná pro kreditní kontroly dodavatelů. Ostatní uživatelé nemusí vyžadovat úplnou sadu finančních výkazů, možná požadují pouze výkaz zisku a ztráty. Tyto příkazy jsou obvykle podmnožinami obecných příkazů nebo komprimují nebo rozšiřují prezentaci informací.
