Základní zásoba je množství zásob, které musí podnik mít po ruce, aby splnil objednávky zákazníků se zpožděním, které není větší, než zákazníci očekávali. Pokud úrovně zásob klesnou pod základní úroveň zásob, zpoždění objednávání pravděpodobně povede ke ztrátě zákazníků.
