Ke zpožděné platbě došlo, když je platba provedena dodavateli později, než jsou podmínky ujednání, podle něhož mělo být zboží nebo služby od dodavatele zakoupeno. Částka v prodlení je částka splatného účtu, která měla být zaplacena k dřívějšímu datu splatnosti. Například ABC International splácí dlouhodobý dluh s měsíčními splátkami 1 000 $. V důsledku chyby v oddělení splatných účtů nebyla únorová platba provedena, ačkoli byly provedeny všechny následné platby ve výši 1 000 $. Z pohledu věřitele zůstává ABC v prodlení s 1 000 USD za poslední splatnou částku, protože věřitel pravděpodobně použije každou platbu 1 000 USD na nejstarší splatnou částku.
Jakýkoli druh platby, který je v prodlení, může být známkou finančních potíží, na které by se měl věřitel nebo investor obávat, protože může naznačovat záměrný záměr nezaplatit. Pokračující vzorec plateb v prodlení pravděpodobně vyvolá určitý druh omezujících opatření, jako je předčasné volání úvěru, zvýšení účtované úrokové sazby, snížené platební podmínky, snížení úvěru nebo zrušení úvěru. Situace, kdy je jednorázová platba v prodlení, ale poté je vyplacena, pravděpodobně naznačuje některou z následujících příčin:
Došlo ke sporu ohledně poskytovaného zboží nebo služeb
Dodavatel nevystavil fakturu
Dodavatel poslal fakturu na nesprávné místo
Kupující ztratil nebo nesprávně zaznamenal fakturu ve svých interních systémech
Kupující přešel na nový účetní systém a nezaznamenal závazek v novém systému
Alternativní definicí pojmu je, že platba je naplánována k výplatě na konci období, nikoli na začátku období. V takovém případě není platba v prodlení opožděnou platbou. Například mzda se obvykle vyplácí na konci mzdového cyklu za již vykonanou práci.
Ještě další variantou konceptu je situace, kdy společnost zpozdí výplatu dividend, které jsou splatné v rámci preferovaného uspořádání akcií. Tyto dividendy budou nadále klasifikovány jako nedoplatky, dokud společnost nevyplatí dividendy.
