Rozpočtový nedostatek je záměrné podhodnocení rozpočtovaných příjmů nebo nadměrný odhad rozpočtovaných výdajů. Díky tomu mají manažeři mnohem větší šanci na „vytváření svých čísel“, což je pro ně obzvláště důležité, pokud jsou hodnocení výkonu a bonusy vázány na dosažení rozpočtovaných čísel.
K rozpočtovému schodku může dojít také v případě značné nejistoty ohledně očekávaných výsledků v budoucím období. Manažeři mají tendenci být při vytváření rozpočtů za takových okolností konzervativnější. To je zvláště běžné při vytváření rozpočtu pro zcela novou produktovou řadu, kde neexistují žádné historické záznamy o možných výsledcích, na které byste se mohli spolehnout.
Omezení rozpočtu je nejběžnější, když společnost používá participativní rozpočtování, protože tato forma rozpočtu zahrnuje účast velkého počtu zaměstnanců, což dává většímu počtu lidí příležitost zavést rozpočtové omezení do rozpočtu.
Dalším zdrojem omezeného rozpočtu je situace, kdy chce vrcholový management oznámit investiční komunitě, že podnik běžně překonává interní rozpočtová očekávání. Tato příčina je méně pravděpodobná, protože externí analytici posuzují výkonnost společnosti ve vztahu k výsledkům jejích konkurentů, nikoli k jejímu rozpočtu.
Omezení rozpočtu narušuje řádný výkon společnosti, protože zaměstnanci mají pouze pobídku ke splnění svých rozpočtových cílů, které jsou stanoveny poměrně nízko. Pokud dojde k nedostatku rozpočtu po několik po sobě jdoucích let, společnost může zjistit, že její celková výkonnost poklesla ve srovnání s agresivnějšími konkurenty, kteří používají cíle napjatosti. Omezení rozpočtu tak může mít dlouhodobý negativní dopad na ziskovost a konkurenční postavení podniku.
Je méně pravděpodobné, že dojde k rozpočtovému ochabnutí, pokud je malý počet agresivních manažerů jediným povoleným vstupem do modelu rozpočtu, protože mohou stanovit extrémně vysoká očekávání. Slack je také méně pravděpodobné, když neexistuje souvislost mezi výkonnostními nebo bonusovými plány a rozpočtem.
