Klíčovým rozdílem mezi náklady na produkt a náklady období je, že náklady na produkt vznikají pouze v případě, že jsou produkty získány nebo vyrobeny, a náklady období jsou spojeny s postupem času. Podniku, který nemá žádné výrobní nebo nákupní aktivity, tedy nevzniknou žádné náklady na produkt, ale přesto mu budou účtovány náklady na období.
Náklady na produkt se zpočátku zaznamenávají v inventarizačním aktivu. Jakmile je související zboží prodáno, jsou tyto kapitalizované náklady účtovány do nákladů. Toto účetnictví se používá k porovnání výnosu z prodeje produktu s přidruženými náklady na prodané zboží, takže celý účinek prodejní transakce se objeví ve výkazu zisku a ztráty za jedno účetní období.
Příkladem nákladů na produkt jsou přímé materiály, přímá práce a přidělená režie závodu. Příkladem nákladů na období jsou všeobecné a administrativní náklady, jako je nájemné, odpisy kanceláří, kancelářské potřeby a služby.
Náklady období jsou někdy rozděleny do dalších podkategorií pro prodejní a administrativní činnosti. Administrativní činnosti jsou nejčistší formou dobových nákladů, protože je nutné je vynakládat průběžně, bez ohledu na úroveň prodeje podniku. Prodejní náklady se mohou poněkud lišit v závislosti na úrovni prodeje produktů, zejména pokud jsou provize z prodeje velkou částí těchto výdajů.
Náklady na produkty jsou někdy rozděleny do proměnných a pevných podkategorií. Tyto další informace jsou potřebné při výpočtu rentabilní úrovně prodeje firmy. Je také užitečné pro stanovení minimální ceny, za kterou lze produkt prodat, a přitom stále vytvářet zisk.
