Maximalizace bohatství je koncept zvyšování hodnoty podniku za účelem zvýšení hodnoty akcií držených jeho akcionáři. Koncept vyžaduje, aby vedoucí tým společnosti neustále hledal nejvyšší možnou návratnost fondů investovaných do podnikání a zároveň snižoval jakékoli související riziko ztráty. To vyžaduje podrobnou analýzu peněžních toků spojených s každou potenciální investicí a stálou pozornost strategickému směřování organizace.
Nejpřímějším důkazem maximalizace bohatství jsou změny ceny akcií společnosti. Například pokud společnost utrácí finanční prostředky na vývoj hodnotného nového duševního vlastnictví, je pravděpodobné, že investiční komunita uzná budoucí pozitivní peněžní toky spojené s touto novou nemovitostí tím, že nabídne cenu akcií společnosti. Podobné reakce mohou nastat, pokud podnik ohlásí pokračující zvyšování peněžních toků nebo zisků.
Koncept maximalizace bohatství byl kritizován, protože má tendenci motivovat společnost k činům, které nejsou vždy v nejlepším zájmu jejích zúčastněných stran, jako jsou dodavatelé, zaměstnanci a místní komunity. Například:
Společnost může minimalizovat své investice do bezpečnostního vybavení, aby ušetřila hotovost, čímž vystavuje pracovníky riziku.
Společnost může proti sobě neustále stavět dodavatele v neúnavném úsilí o nejnižší možné ceny dílů, což má za následek ukončení činnosti některých dodavatelů.
Společnost může investovat do omezování znečištění pouze minimální částky, což má za následek poškození životního prostředí v okolí.
Kvůli těmto typům problémů může vrcholový management považovat za nutné ustoupit od jediného úsilí o maximalizaci bohatství a místo toho věnovat pozornost i dalším problémům. Výsledkem bude pravděpodobně mírné snížení bohatství akcionářů.
Vzhledem k zde uvedeným problémům by měla být maximalizace bohatství považována pouze za jeden z cílů, kterým se společnost musí věnovat, spíše než za jediný cíl.
