Tradiční kalkulací je alokace režijních nákladů na výrobky na základě objemu spotřebovaných výrobních zdrojů. Podle této metody se režie obvykle aplikuje na základě buď množství spotřebované přímé pracovní doby, nebo použitých strojních hodin. Problém s tradičními náklady spočívá v tom, že režijní náklady továrny mohou být mnohem vyšší než základna alokace, takže malá změna v objemu spotřebovaných zdrojů spouští masivní změnu v množství použité režie. Toto je obzvláště běžný problém ve vysoce automatizovaných výrobních prostředích, kde je režie továrny poměrně velká a přímá práce téměř neexistuje.
Například tradiční výpočet nákladů může zjistit, že režijní náklady továrny by měly být účtovány výrobkům ve výši 500 $ za přímou pracovní hodinu, takže pokud dojde k mírné změně ve výrobním procesu, která zvýší přímou práci o jednu hodinu, náklady na produkt se právě zvýšil o 500 $ režijních nákladů. Taková velká změna v aplikované režii je nesmyslná, protože ne vždy existuje přímý vztah mezi objemem výrobních zdrojů a režií závodu.
Pro obcházení tohoto problému s tradičními kalkulacemi byla vyvinuta kalkulace na základě aktivity s využitím podrobnější analýzy vztahu mezi režijními náklady a nákladovými faktory. K vytvoření více fundované alokace režijních nákladů lze použít mnoho ovladačů nákladů.
Tradiční kalkulace stále dobře funguje při vykazování finančních výkazů, kde je pouze zamýšleno použít režii na počet vyrobených jednotek za účelem ocenění konečných zásob. Z hlediska rozhodování managementu to nemá žádné důsledky.
