V účetnictví významnost odkazuje na dopad opomenutí nebo nesprávnosti informací ve finančních výkazech společnosti na uživatele těchto výkazů. Pokud je pravděpodobné, že by uživatelé účetní závěrky změnili své kroky, pokud by informace nebyly opomenuty nebo nesprávně uvedeny, považuje se položka za významnou. Pokud by uživatelé své jednání nezměnili, pak je opomenutí nebo nesprávnost považována za nepodstatnou.
Koncept významnosti se v účetnictví často používá, zejména v následujících případech:
Aplikace účetních standardů. Společnost nemusí aplikovat požadavky účetního standardu, pokud je taková nečinnost pro účetní závěrku nevýznamná.
Drobné transakce. Správce, který uzavírá účetní knihy za účetní období, může ignorovat drobné zápisy do deníku, pokud to bude mít nevýznamný dopad na účetní závěrku.
Limit velkých písmen. Společnost může účtovat výdaje na výdaje, které by za normálních okolností byly kapitalizovány a odepisovány v průběhu času, protože výdaje jsou příliš malé na to, aby stály za úsilí sledování, a kapitalizace by měla nehmotný dopad na účetní závěrku.
Významnost tedy umožňuje společnosti ignorovat vybrané účetní standardy a zároveň zlepšit efektivitu účetních činností.
Hranice mezi hmotností a nehmotností nebyla nikdy přesně definována; v účetních standardech nejsou žádné pokyny. Komise pro cenné papíry však v jednom ze svých bulletinů o účetnictví zaměstnanců podrobně diskutovala o tomto konceptu; komentáře SEC se vztahují pouze na veřejně vlastněné společnosti.
Zde je několik příkladů významnosti v účetních informacích:
Společnost narazí na účetní chybu, která bude vyžadovat zpětné použití, ale částka je tak malá, že změna předchozí účetní závěrky nebude mít žádný dopad na čtenáře těchto výkazů.
Správce by mohl počkat na přijetí všech dodavatelských faktur před uzavřením knih, ale místo toho se rozhodl nahromadit odhad faktur, které ještě nebyly přijaty, aby mohl rychleji uzavřít knihy; časové rozlišení bude pravděpodobně poněkud nepřesné, ale odchylka od skutečného množství nebude podstatná.
Společnost by mohla kapitalizovat tabletový počítač, ale náklady klesly pod limit kapitalizace společnosti, takže počítač je místo toho účtován na náklady na kancelářské potřeby.
