Teorie omezení uvádí, že jakýkoli systém obsahuje škrtící bod, který mu brání v dosažení jeho cílů. Tento škrtící bod, který se také označuje jako úzké místo nebo omezení, musí být pečlivě spravován, aby bylo zajištěno, že bude funkční co nejblíže po celou dobu. Pokud ne, pak cílů nemusí být dosaženo. Důvodem je, že nelze generovat žádnou další propustnost (výnosy minus všechny variabilní výdaje), pokud se nezvýší kapacita omezení.
Teorie omezení zcela odporuje tradičnějšímu pohledu na podnikání, kde jsou všechny operace optimalizovány v největší možné míře. V pohledu omezení optimalizace všech operací znamená pouze to, že je snazší generovat více inventáře, který se hromadí před operací úzkého místa, aniž by se zvyšovaly zisky. Rozšířená optimalizace tedy vede pouze k vytvoření většího inventáře než k většímu zisku.
Příklad omezené operace
Traktorová společnost zjistila, že jejím úzkým místem je lakovna. Lakovací operace mohou probíhat pouze určitým tempem, takže společnost může provozem projet pouze 25 traktorů denně. Pokud by společnost vyráběla více motorů, motory by nepřispěly k tomu, že by bylo vyrobeno více traktorů; došlo by pouze ke zvýšení počtu motorů v úložišti, což by zvýšilo náklady na provozní kapitál.
Generální ředitel společnosti zjistil, že vzhledem k tomu, že počet traktorů vyrobených za den je omezen na 25, je jeho další nejlepší činností omezit výrobu ve všech ostatních oblastech, pokud vyrábějí více dílů, než je pro 25 traktorů zapotřebí. V mnoha částech podnikání je tedy lepší neoptimalizovat, protože není potřeba dalších částí.
Zásobní vyrovnávací paměti
Jak již bylo uvedeno dříve, je důležité zajistit, aby omezený provoz běžel po celou dobu na maximální kapacitě. Vynikajícím nástrojem k dosažení tohoto cíle je vybudování vyrovnávací paměti zásob přímo před operací úzkého místa. Tato vyrovnávací paměť zajišťuje, že jakýkoli nedostatek v toku dílů odkudkoli před zúžením nebude bránit toku procesu omezením. Místo toho bude vyrovnávací paměť zásob pouze kolísat ve velikosti, jak se používá a poté doplňuje.
Existenci problémů s produkcí proti proudu lze také zmírnit instalací další kapacity sprintu v produkčních oblastech proti proudu, jak je popsáno dále.
Kapacita sprintu
Kapacita sprintu je přebytečné množství výrobní kapacity, která se montuje na pracovních stanicích, které jsou umístěny před operací omezení. Když dojde k nevyhnutelnému selhání výroby, je potřeba kapacita sprintu a tok dílů do úzkého místa je zastaven. Během tohoto období úzké místo místo toho používá součásti ze své vyrovnávací paměti zásob, která je proto vyčerpána. Extra kapacita sprintu se poté použije k výrobě mimořádně velkého množství dílů pro opětovné vytvoření vyrovnávací paměti zásob v rámci přípravy na další období odstávky výroby.
Pokud je do produkčního systému začleněno velké množství kapacity sprintu, není nutné investovat do velké vyrovnávací paměti zásob, protože další kapacita může v krátké době znovu vytvořit vyrovnávací paměť. Pokud je kapacita sprintu menší, je potřeba větší vyrovnávací paměť zásob.
Klíčovým bodem, pokud jde o kapacitu sprintu, je to, že by si podnik měl udržovat nadbytečnou kapacitu ve svých předcházejících pracovních oblastech, místo aby snížil svou výrobní kapacitu na úroveň, která právě odpovídá jeho trvalým potřebám. To znamená, že prodej toho, co se může jevit jako přebytečné vybavení, není vždy dobrý nápad.
