Účelem účetnictví je shromažďovat a vykazovat finanční informace o výkonnosti, finanční situaci a peněžních tocích podniku. Tyto informace se pak používají k rozhodování o tom, jak řídit podnik, investovat do něj nebo mu půjčovat peníze. Tyto informace se shromažďují v účetních záznamech s účetními transakcemi, které se zaznamenávají buď prostřednictvím takových standardizovaných obchodních transakcí, jako je fakturace zákazníka nebo dodavatelské faktury, nebo prostřednictvím specializovanějších transakcí, známých jako záznamy deníku.
Jakmile jsou tyto finanční informace uloženy v účetních záznamech, jsou obvykle sestaveny do finančních výkazů, které obsahují následující dokumenty:
Výkaz zisku a ztráty
Rozvaha
Výkaz peněžních toků
Výkaz nerozděleného zisku
Zveřejnění, která jsou připojena k účetní závěrce
Účetní závěrka se sestavuje podle určitých pravidel, známých jako účetní rámce, z nichž nejznámější jsou Obecně přijímané účetní zásady (GAAP) a Mezinárodní standardy účetního výkaznictví (IFRS). Výsledky uvedené v účetní závěrce se mohou mírně lišit v závislosti na použitém rámci. Rámec, který podnik používá, závisí na tom, který chce příjemce účetní závěrky. Evropský investor by tedy mohl chtít vidět finanční výkazy založené na IFRS, zatímco americký investor by mohl chtít vidět výkazy, které jsou v souladu s GAAP.
Účetní může generovat další zprávy pro zvláštní účely, jako je stanovení zisku z prodeje produktu nebo výnosy generované z určité prodejní oblasti. Obvykle se považují spíše za manažerské zprávy než za finanční zprávy vydávané cizím osobám.
Účel účetnictví se tedy soustředí na sběr a následné vykazování finančních informací.
