Metoda ABC segmentuje inventář podle úrovní použití. Je založen na konceptu, že se pravidelně používá pouze několik položek inventáře v zařízení, ke zbývajícím položkám se přistupuje v mnohem delších intervalech. Tento koncept lze použít k využití různých metod sledování a umisťování pro různé tranše zásob. V podstatě je inventář rozdělen do tří klasifikací založených na použití, které jsou následující:
Klasifikace A. Obsahuje 5% zásob odpovědných za 75% všech transakcí.
Klasifikace B. Obsahuje 10% inventáře odpovědného za 15% všech transakcí.
Klasifikace C.. Obsahuje 85% inventáře odpovědného za 10% všech transakcí.
Proporce uvedené výše pro metodu ABC jsou přibližné a budou se poněkud lišit na základě skutečných zkušeností. Je nicméně zřejmé, že poměrně malá část celkových investic do zásob zažívá obrovské množství celkového objemu transakcí.
Je poměrně snadné přiřadit kód ABC ke každé skladové položce a poté na základě tohoto označení odvodit umístění úložiště ve skladu. Ve výrobním prostředí by měly být položky surovin „A“ umístěny co nejblíže výrobní oblasti, aby se minimalizovaly doby cestování. V distribučním prostředí by položky „A“ měly být umístěny co nejblíže přepravní oblasti, aby se minimalizovala doba potřebná k plnění objednávek. Naopak, položky „C“ lze umístit do dolních oblastí skladu nebo dokonce do externího úložiště, protože k nim bude přistupováno pouze v dlouhých intervalech. Položky „B“ jsou umístěny mezi místy obsazenými položkami „A“ a „C“.
Koncept ABC lze také použít na počítání cyklů inventáře, kde se položky „A“ počítají mnohem častěji než položky „B“ a „C“. Důvodem je to, že vyšší objem transakcí položek „A“ pravděpodobně spustí chyby záznamu inventáře.
Označení ABC by měla být založena na projektovaných úrovních aktivity, nikoli na historických úrovních. Historická aktivita se nemusí přenést do budoucnosti, zvláště pokud jsou některé produkty ukončeny nebo mají sezónní prodej. Označení by měla být v pravidelných intervalech přehodnocována, což může vést ke změnám míst, kde jsou skladovány položky inventáře.
