Intelektuální kapitál je technická odbornost a procesní znalosti obsažené v organizaci. Pokud intelektuální kapitál dává organizaci významnou konkurenční výhodu, je zcela možné, že velká část ocenění firmy pochází z této odbornosti a znalostí. Příkladem intelektuálního kapitálu jsou odborné znalosti potřebné ke zpracování komplikovaného výrobního postupu, vývoj tajné receptury potravinářského produktu a vysoká úroveň obchodního školení zaměstnanců poradenské firmy.
Pokud firma neuznává hodnotu svého intelektuálního kapitálu, může se zapojit do nepříznivých postupů v oblasti personálního řízení a vyvolat odliv hodnotných zaměstnanců. Naopak, manažerský tým, který je odhodlán maximalizovat využití intelektuálního kapitálu, bude postupovat podle podrobného plánu zaměřeného na získávání znalostí a školení zaměstnanců a zároveň jej převede na konkrétní konkurenční výhody.
Náklady na získání intelektuálního kapitálu se odvíjejí od vynikajících postupů při přijímání zaměstnanců a od hlubokých investic do školení zaměstnanců. Náklady na nábor a školení se považují za náklady období, a proto se účtují do nákladů v okamžiku jejich vzniku. To znamená, že organizace nekapitalizuje náklady na svůj intelektuální kapitál.
Když je získána firma s velkým množstvím intelektuálního kapitálu, nabyvatel pravděpodobně zaplatí za podnikání vysokou cenu. Pokud ano, je část kupní ceny přiřazena k aktivům a závazkům nabývaného podniku. Zbývající nepřidělená částka kupní ceny je přiřazena aktivu goodwill. To znamená, že duševní vlastnictví nabývaného je v zásadě uznáno v aktivu dobré vůle nabyvatele.
