Základní účetní vzorec tvoří logický základ pro podvojné účetnictví. Vzorec je:
Aktiva = pasiva + vlastní kapitál
Tři složky základního účetního vzorce jsou:
Aktiva. Jedná se o hmotný a nehmotný majetek podniku, například hotovost, pohledávky, zásoby a dlouhodobý majetek.
Závazky. Jedná se o povinnosti podniku platit věřitelům, například za závazky, časově rozlišené mzdy a půjčky.
Vlastní kapitál. Jedná se o finanční prostředky získané od investorů a také o akumulované zisky, které nebyly distribuovány investorům.
V podstatě podnik využívá závazky a vlastní kapitál akcionářů k získání dostatečného financování aktiv, která potřebuje k provozu.
Základní účetní vzorec musí být vždy v rovnováze. Pokud ne, byl zápis do deníku zadán nesprávně a musí být opraven před vystavením účetní závěrky. Tento požadavek na vyvážení je nejsnáze vidět v rozvaze (známé také jako výkaz o finanční situaci), kde se součet všech aktiv musí rovnat kombinaci všech závazků a vlastního kapitálu všech akcionářů.
Základní účetní vzorec je jedním ze základních základů účetnictví, protože tvoří základ pro evidenci všech účetních transakcí. V zásadě platí, že pokud se obě strany základního účetního vzorce neshodují vždy, došlo v účetním systému k chybě, kterou je třeba opravit.
Následující tabulka ukazuje, jak se v rámci účetní rovnice zaznamenává řada typických účetních transakcí:
