Přímé mzdové náklady jsou mzdy, které vznikají za účelem výroby zboží nebo poskytování služeb zákazníkům. Celková částka přímých nákladů práce je mnohem vyšší než vyplácená mzda. Zahrnuje také daně ze mzdy spojené s těmito mzdami, plus náklady na zdravotní pojištění placené společností, životní pojištění, pojištění odškodnění pracovníků, veškeré důchodové příspěvky odpovídající společnosti a další výhody společnosti.
Přímé mzdové náklady jsou nejčastěji spojovány s produkty v prostředí kalkulace pracovních míst, kde se očekává, že zaměstnanci ve výrobě zaznamenají čas, který stráví prací na různých pracovních místech. To může být velká práce, pokud zaměstnanci pracují na mnoha různých produktech. V odvětvích služeb, jako je audit, příprava daní a poradenství, se od zaměstnanců očekává, že budou sledovat své pracovní hodiny podle zaměstnání, takže jejich zaměstnavatel může účtovat zákazníkům na základě přímé odpracované pracovní doby. Považují se také za přímé mzdové náklady. V prostředí procesních nákladů, kde je stejný produkt vytvořen ve velmi velkém množství, jsou přímé mzdové náklady zahrnuty do obecné skupiny nákladů na přeměnu, které jsou poté rovnoměrně přiděleny všem vyrobeným výrobkům.
V některých výrobních prostředích lze uvést silný případ, že přímá pracovní síla ve skutečnosti neexistuje, a měla by být kategorizována jako nepřímá pracovní síla, protože zaměstnanci výroby nebudou posláni domů (a proto nebudou placeni), pokud bude vyrobena jedna jednotka produktu místo toho, přímé pracovní hodiny mají tendenci vznikat stejnou ustálenou rychlostí, bez ohledu na úroveň objemu výroby, a proto by měly být považovány za součást obecných režijních nákladů spojených s provozem výrobní operace.
