Účelem odpisů je sladit vykázání nákladů aktiva s výnosem generovaným tímto aktivem. Tomu se říká zásada párování, kdy se výnosy i náklady objevují ve výkazu zisku a ztráty ve stejném vykazovaném období, což poskytuje nejlepší přehled o tom, jak dobře si společnost v daném vykazovaném období vedla.
Potíž s tímto konceptem shody spočívá v tom, že mezi generováním výnosů a konkrétním aktivem existuje jen jemné propojení. Podle principů analýzy omezení by se se všemi aktivy společnosti mělo zacházet jako s jediným systémem, který generuje zisk; neexistuje tedy způsob, jak propojit konkrétní fixní aktivum se specifickým výnosem.
Abychom tento problém se spojením obešli, předpokládáme stabilní míru amortizace po dobu životnosti každého aktiva, abychom aproximovali vazbu mezi uznáním výnosů a nákladů v průběhu času. Toto přiblížení ještě více ohrožuje naši důvěryhodnost, když společnost používá zrychlené odpisy, protože hlavním důvodem jejího použití je odložení platby daní (a nikoli lepší sladění výnosů a výdajů). Princip párování také nefunguje v těch případech, kdy jsou uznány náklady na odpisy, ale nedochází k žádnému prodeji, jak tomu je v situacích sezónního prodeje.
Typ odpisování, který nejtěsněji souvisí s tvorbou výnosů s využitím aktiv, je metoda vyčerpání, která účtuje přírodní zdroje do nákladů při jejich těžbě. Tato možnost však není k dispozici pro většinu typů stálých aktiv.
Za žádných okolností bychom neměli považovat odpisy za aproximaci poklesu reálné hodnoty aktiva, protože reálná hodnota se může časem zvyšovat nebo snižovat a souvisí spíše s nabídkou a poptávkou než s užitím.
Pokud bychom odpisy vůbec nepoužívali, byli bychom nuceni účtovat veškerá aktiva do nákladů, jakmile je koupíme. To by mělo za následek velké ztráty v měsících, kdy k této transakci dojde, následované neobvykle vysokou ziskovostí v obdobích, kdy je uznána odpovídající částka výnosů, bez nákladů na kompenzaci. Společnost, která nepoužívá amortizaci, bude mít výdaje na začátku a bude mít extrémně proměnlivé finanční výsledky.
Typickým zápisem do deníku pro zaúčtování odpisů je debet k odpisovým nákladům (který se zobrazuje ve výkazu zisku a ztráty) a kredit kumulovaným odpisům (který se v rozvaze zobrazuje jako protiúčet).
