Hrubá marže měří návratnost prodeje zboží a služeb, zatímco provozní marže odečte provozní náklady od hrubé marže. Tyto dvě marže mají zcela odlišné účely. Hrubá marže je navržena tak, aby sledovala vztah mezi cenami produktů a náklady na tyto produkty, a je pečlivě sledována, aby se zjistilo, zda se marže produktu časem zhoršují. Provozní marže je také navržena tak, aby sledovala dopad podpůrných nákladů organizace, které zahrnují prodejní, obecné a administrativní náklady. V ideálním případě by tyto dvě marže měly být použity společně, aby bylo možné porozumět inherentní ziskovosti produktové řady i celého podniku. Pokud je hrubá marže příliš nízká, neexistuje způsob, jak by podnik mohl vydělat zisk, bez ohledu na to, jak přísně jsou jeho provozní náklady spravovány.
Jako příklad výpočtu těchto marží má podnik tržby 100 000 USD, náklady na prodané zboží 40 000 USD a provozní náklady 50 000 USD. Na základě těchto informací je jeho hrubá marže 60% a její provozní marže 10%.
Tyto dvě marže jsou obvykle seskupeny společně s marží čistého zisku, která zahrnuje také účinky finančních aktivit a daní z příjmu. Všechny tři okraje lze poté sledovat na trendové přímce. Pokud v těchto trendech nastane prudký nárůst nebo pokles, vedení se může ponořit do základních finančních informací a určit konkrétní příčiny.
Tyto marže podléhají manipulaci. Jeden podnik by mohl klasifikovat určité náklady jako provozní náklady, zatímco jiný by je mohl klasifikovat v rámci nákladů na prodané zboží. Výsledkem je, že oba mohou mít stejné provozní marže, ale odlišné hrubé marže. V důsledku toho je užitečné mít znalost klasifikace účtů při porovnávání finančních výsledků dvou samostatných podniků.
