Nedokonalý trh je prostředí, ve kterém všechny strany nemají úplné informace a ve kterém mohou účastníci ovlivňovat ceny. Všechny trhy jsou do určité míry nedokonalé. Zde je několik příkladů nedokonalých trhů:
Monopoly a oligopoly. Organizace mohla vytvořit monopol, takže může účtovat ceny, které by se normálně považovaly za příliš vysoké. Stejná situace nastává v oligopolu, kde je tak málo konkurentů, že nemá cenu soutěžit o cenu.
Státní intervence. Vlády mohou intervenovat na trhu, obvykle za účelem stanovení cen pod skutečnou tržní úroveň (například subvencováním ceny ropy). Pokud k tomu dojde, zakoupí se nadměrné množství. Může také nastat obrácená situace, kdy vláda ukládá tak vysoké regulační bariéry, že jen málo společností může soutěžit (viz předchozí diskuse o monopolu a oligopolu).
Akciový trh. Akciový trh lze považovat za nedokonalý trh, protože investoři nemají vždy okamžitý přístup k nejnovějším informacím o emitentech cenných papírů.
Odlišné vlastnosti produktu. Nedokonalý trh může existovat, když konkurenční produkty obsahují různé vlastnosti. V takovém případě mají kupující problémy s porovnáváním produktů, a proto za ně mohou platit příliš mnoho.
Obvyklým důsledkem nedokonalého trhu je, že vychytralí obchodníci využívají situace. Mohou to být monopolní vlastníci, kteří profitují z příliš vysokých cen, investoři, kteří kupují nebo prodávají cenné papíry na základě zasvěcených informací, nebo kupující, kteří se účastní arbitráže za účelem nákupu zboží za uměle nízké ceny a prodeje jinde za vyšší ceny.
