Rezerva LIFO je rozdíl mezi náklady na zásoby vypočítanými metodou FIFO a metodou LIFO. Protože důvodem pro ocenění zásob pomocí nástroje LIFO je obvykle odložení platby daní z příjmu zvýšením nákladů na prodané zboží, rezerva LIFO v zásadě představuje částku, o kterou byl odložen zdanitelný příjem účetní jednotky pomocí metody LIFO. V typickém inflačním prostředí je hodnota inventáře FIFO vyšší než hodnota inventáře LIFO, takže výpočet rezervy LIFO je:
LIFO Reserve = Ocenění FIFO - Ocenění LIFO
V trvale deflačním prostředí je možné, že rezerva LIFO bude mít záporný zůstatek, což je způsobeno tím, že ocenění zásob LIFO bude vyšší než jeho ocenění FIFO.
V deflačním prostředí se rezerva LIFO zmenší, zatímco rezerva se zvýší v inflačním prostředí. Měřením změn ve velikosti rezervy LIFO během několika období můžete vidět dopad inflace nebo deflace na nedávné nákupy zásob společnosti. To je také dobrým měřítkem míry, do jaké je společnost vykazovaná hrubá marže vystavena inflačním tlakům.
Celý koncept rezervy LIFO zmizí, pokud podnik používá metodu váženého průměru k rozpoznání nákladů na svůj inventář, protože tento přístup (jak název napovídá) používá k určení nákladů na inventář spíše průměrování nákladů než vrstvení nákladů.
Od používání pojmu „rezerva“ v tomto pojetí se nedoporučuje, protože implikuje zaznamenávání protihodnoty oproti řádkové položce zásob v rozvaze. Místo toho by podnik mohl zveřejnit „přebytek FIFO nad náklady LIFO“.
